Sinking'den Soaring'e: Solemates'ten İş Dersleri
Bir bahçe düğününde yüksek topuklu bir kadın bulun ve muhtemelen birkaç gün sonra cüzdanında bir ayakkabı tamiri almak için bir bilet bulacaksınız. Yüksek topuklu ve çimenler iyi bir eşleşme değildir. Bu, Solemates'in kurucu ortağı Becca Brown'un lise balosunda keşfettiği sorun oldu.
“Arkadaşlarım ve ben ailemin evindeki çimlerin üzerine fotoğraf çekmek istedik ve hızla geri dönmek zorunda kaldık. Topuklularımız çimlere batıyordu ve yepyeni ayakkabılar gece başlamadan bile mahvoldu ”diye hatırlıyor.
Bu, güzel ayakkabılara giden pek çok güzelliğin ilkiydi. Columbia Business School'a devam ederken, Becca arkadaşına, sınıf arkadaşına ve şimdi de kurucu ortağı olan Monica Ferguson'a, yüksek topuklu çimlerin çimenlere batmasını engelleyecek bir ürün hakkında bir fikir verdi. Monica'nın kendi tahrip edilmiş topuklu masalları bir dizi vardı ve bu yüzden ikili bir çözüm yaratmak için ilk 'adımları' almaya karar verdi. Monica, Solemates'e yönelik orijinal iş planını , girişimcilik finansmanı için final olarak, her ikisini de aldıkları sınıfı yazdı.
“Yüksek topuklu ayakkabıların çimenlere batmasını ve çatlaklara sıkışmasını önleyen bir ürünün etrafındaki planı yazdık” dedi.
İşletme okulundan sonra, her ikisi de önceki işvereni olan Goldman Sachs'a dönmeye kararlıydı, ancak kısa bir süre sonra girişimci dürtüsü onları görmezden gelmek için çok zorladı. Bir şey için olduklarını biliyorlardı, ancak tam zamanında çalışmamış olmaları halinde şirketlerinin başarılı olamayacağını biliyorlardı.
Dolayısıyla, riskli olmasına rağmen, yüksek profilli şirkette güvenli işlerini bıraktılar ve kendi başlarına yola koyuldular. Asla geri bakmadılar.
Erken başarı
Onların kemeri altında büyük bir satış olmadan, Becca ve Monica henüz Solemates'i yatırımcılara uygulanabilir bir iş olarak satamazlardı. Böylece, geçici patentler, erken mühendislik ve erken prototipleme için kendi finansmanlarını finanse ettiler.
Hızlı bir şekilde iyi bir yatırım olacağını düşündüler.
Kısa bir süre sonra piyasaya sürüldükten sonra, CBS This Morning ve editörlerinden O, The Oprah Magazine dergisinin editörlerinden Gayle King'den bir telefon aldılar . Gayle, Kaliforniya'daki açık hava düğününde Oprah ile Solemates'i kullanmıştı. Tesadüfen, Becca ve Monica, düğünden dönmeden bir gün önce editörün ofisinin örneklerini bırakmıştı.
“Bu düğünde çimler üzerinde topuklu ayakkabı giyebildiğinden çok heyecanlandığını ve yeni kullandığı ürünün adını hatırlamaya çalıştığını söyledi. Sonra ofise girdi ve ofisinde büyük bir çanta gördü. İşyerinde 'Çekim Yasası' olduğunu ve bu yüzden beni radyo programı için röportaj yapmak için beni aradı ve O Magazine'de Solemates'i seçtiğini söyledi, ”diye açıkladı Becca.
Gayle King, ürünü kullanan birçok ünlülerden biriydi. Tara Lipinski, Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie ve daha birçoğu gibi, bu yaz düğününde Solemates giydi. Demi Lovato ve Rachel Platten, hem Beyzbol sahasında Solemates'i hem de 2015 ve 2016 Dünya Serilerinde Ulusal Marşı söyleyeceklerdi. Viola Davis ve Robin Wright, bir kadının sert bir yüzeyde yürürken yüksek bir topuk yapmasını sağlamak için sette Solemates'i giyer.
“Haberlerde yer alan kişileri Solemates'i kullanmak için ödeme yapmak zorunda kalmadık. Bir şöhret her zaman onları yıpranmıştı, çünkü onlara gerçekten bir olay için ihtiyaç duydukları için geliyorlar, ”diyor Becca.
Bazı erken perakende kazanımları ile birleştirilen bu yerleşimler, kuruculara, dışarı çıkmak ve melek yatırımcılarının dış sermayesini yükseltmek için ihtiyaç duydukları hikayeyi verdi. Amaçları, iş dünyasında olabildiğince çok eşitliği korurken ihtiyaç duydukları kadar artırmaktı. Bugüne kadar, sadece 1.3 milyon dolarlık dış sermayeyi kabul ettiler ve diğer birçok teklifi reddettiler.
Erken Zorluklar
Erken dönemlerde önemli bir basına rağmen, iki kurucu işlerinin onlar için kesildiğini öğrendi. “Bu kategoriyi oluşturduğumuzdan beri, insanların Solemates çevresindeki fırsatları anlamalarını sağlamak için çok çaba harcadı.
Ürünü, sahipleri ve yöneticileri depolamak ve kelimeyi kamuya duyurmak için önemli miktarda zaman harcadık. Her yerde kadınlar bunun bir problem olduğunu biliyordu, ama çözümü yarattığımız kitlelere iletmek biraz zaman aldı, ”dedi Becca.
Onlara kumar oynayacak ilk perakendeciler, NYC'de ve çevresinde küçük bağımsız dükkanlardı. Becca ve Monica tam anlamıyla kaldırım ayakkabısını ayakkabı tamirhanelerine, gelin salonlarına ve daha fazlasına götürecekti.
"İlk perakendecilerimiz, Old Greenwich'teki Abigail Fox Tasarımları, Manhattan'ın ortasında Jim's Shoe Repair ve Kleinfeld'in Chelsea'deki Bridal'i" dedi. "Ticaret fuarlarına gittik ve çekişmeye çalışmak için o ilk günlerde olabildiğince çok perakendeciye ulaşmaya devam ettik. Zaman ayırdı ama çalıştı ve ilk birkaç yıldan sonra kendimizi DSW ve David'in gelinliği. "
Bugün, Solemates 2.000'den fazla perakende satış noktasında taşınıyor ve Ekim ayı itibariyle, ülke çapında 4.000 CVS mağazasında satışa sunulacak. Solemates ayrıca şirket web sitesinden ve Amazon'dan satılmaktadır.
Diğer Girişimciler İçin Dört Ders
Ders Bir: Sabırlı olun ve odaklanın. İş dünyasında başarının anahtarlarından biri, sebat etmenin yollarını bulmaktır. “İlk olarak, ilk önce bir enjeksiyon makinesi aradığımızda 100'ü aradık ve onların fikrini söylediğimizde birçoğu güldü” diyor Becca. "Diğerleri, mucitler ile çalışmadıklarını ve telefonu kapattıklarını söyledi. Doğru eşleşmeyi bulacağımızı ve bunu yapmaya odaklanmış olduğumuzu bilerek, biz de sürdüm. Aylar sürdü, ama sonunda, iyi uyuyor ve sonunda en iyi işi yapabileceğimizi düşündüğümüze kadar daralttı. "
Ders İki: Rahatsız olmak için rahat olun. Girişimciler, öğrenirken kurbanlar yapmaya hazır olmalıdır. “Goldman bize (çoğu durumda) öğreniyorsanız, büyüdüğünüzde ve bununla savaşmaktan rahatsız olacağınızı öğretti, bunu kucaklamak önemlidir,” dedi Becca. “Solemates'i başlattığımızda, çok Üretim, tüketici ambalajı, bir web sitesi nasıl inşa edilir, vb. hakkında çok az şey var. Ancak, fikrimizi ve işimizi gerçeğe dönüştürmemize yardımcı olabilecekleri kastettiğimizi biliyorduk. Bu yüzden temaslarımızı geliştirdik, Çok fazla arama yaptık, soğuk çağrıda bulunduk ve ihtiyaç duyduğumuz şeyi bulana kadar referanslar aradık. Bunu yapana kadar asla bir konuda uzman olmayacaksın. İlk kez Solemelere başladığımızda, bu ilk günler, haftalar, aylar süren öğrenme endişe kaynağıydı, ama hızlı bir şekilde doğru soruları sormayı öğrendik ve hızla öğrendik. ”
Ders Üç: Ağınızda gücü bulun. Danışmanlar aramaktan ve tavsiye, destek ve rehberlik için başvurabileceğiniz güvenilir kişilerden oluşan bir grup oluşturmaktan korkmayın. “Bu, bizim erken yatırımcılarımızdan birinden geldi, başından beri pek çok yönden destekçisi olan biri,” dedi Becca. “Yıllar boyunca tekrar tekrar bu çembere eğildim. Son zamanlarda, kendi bünyemizde yerine getirmemize karar verdiğimizde, birkaç danışmanla görüştük ve geribildirimlerini aldık ve kendimizi paylaştık. Bu insanlardan bazılarına gidebilmek, endişelerimizi paylaşmak ve hareketin artılarını ve eksilerini tartışmak çok yardımcı oldu. Sonunda, bunu yapma kararını verdik ve işimiz için en iyi kararlardan biri oldu. "
Ders Dört: Reddedilmekten korkma. Eleştiriye hazırlanırken, fikrinize mutlak bir imanınız olmalı. “Halen iş okulundayken, Solemates'i bir hakimler odasına sunmak için bir iş yarışmasına girdik. Sunumumuzu yaptıktan sonra, seyirciden bir adam (perakendede biraz zaman geçirmişti), odaya 'hiçbir kadın onu topuğuna sokmayacak' diye bir yorum yaptı. Her ikisi de, biz, bunun yüzleşeceğimiz bir duygu olduğunu bilerek silkebildik, ama fikrimize inandık ve bunu başarabileceğimizi biliyorduk, "dedi Becca.