Erken dönem
Osborne, 6 Mart 1939'da Tayland'da İngiliz anne-babalarına dünyaya geldi ve çocukluğunun çoğunu Hindistan'da geçirdi. Okula gitti ve 1961'de Birmingham Üniversitesi'nden mezun oldu. Delaware Üniversitesi'nden.
Kariyerine, Shell Oil için çalışan bir kimya mühendisi olarak başladı. Daha sonra 1970'lerin başında bilgisayar ve teknik yazıya ilgi duymaya devam etti.
Kolay kullanımlı bilgisayar kılavuzlarında uzmanlaşan Osborne Publishing'i 1972'de kurdu. İlk ve belki de en etkili kitabı "Mikro Bilgisayara Giriş" idi. Bildirildiğine göre, Bill Gates ve Paul Allen'ın en eski çalışmalarından bazıları bu kitapçıktan büyük ölçüde yararlandı. Diğer yayıncılar tarafından reddedilen kitap, sonuçta 300.000 kopya sattı ve Osborne Publishing'in belkemiğiydi.
Osborne Publishing'in 1977'ye gelindiğinde, kataloğunda 40'dan fazla başlık vardı ve Osborne, şirketi Osborne Computer Corporation'ı başlatmak için parayı kullanarak, 3 milyon dolarlık bir söylenti için şirketi McGraw-Hill'e sattı.
Osborne Bilgisayar Şirketi
1981'de, Osborne 1 adı verilen ilk taşınabilir bilgisayarı tanıttı. Yaklaşık 23 pound ağırlığında, uçak koltuğunun altına sığabilecek ve 1,795 dolar ya da benzer özellikteki diğer üreticilerin bilgisayarlarının yarısı kadar bir maliyete mal olacaktı.
Bilgisayar, CP-M işletim sistemini (MS-DOS'un kullanıma girmesinden önce popüler bir standart) kullanıyordu ve tam bir klavye ve 5 inç yerleşik monokrom monitöre sahipti. Şirket ayda 10.000'den fazla bilgisayar sevk etti ve büyük bir başarı olarak görüldü, 1981'de 6 milyon dolar ve gelecek yıl 68 milyon dolar kazandı.
Osborne Bilgisayarın Düşüşü
Osborne Computers'ın çöküşüne katkıda bulunan bir faktör, Osborne'un, şirketin çalıştığı iki ileri bilgisayar hakkında haber medyasına bastığı zamandı. Osborne 1'in satışları, müşteriler yeni makineler için el değiştirdikçe kurudu. Sonuçta envanter vardı ve şirket iflas başvurusunda bulundu. Büyüyen kişisel bilgisayar endüstrisindeki IBM ve diğerlerinden rekabet de Osborne Computer'ın mücadelelerine katkıda bulundu.
Kitaplar
Bilgisayar şirketinin düşüşünden sonra Osborne, "Hergün Büyümesi: Osborne Computer Corporation'ın Yükselişi ve Düşüşü" de dahil olmak üzere, deneyimleriyle ilgili birçok çok satan kitap yazdı ve yayınladı.
Yazılım Yayıncılığı
1984'te Osborne, ucuz bilgisayar yazılımı konusunda uzmanlaşmış Paperback Software International'ı kurdu. Şirketin reklamları, Osborne'un telefon şirketlerinin yazılım şirketleriyle aynı mantığa başvurması durumunda bir telefonun 600 dolara mal olacağını iddia ediyor.
Lotus Corporation, Paperback'in programlarından birinin Lotus 1-2-3 programında ihlal edildiğini iddia ederek 1987 yılında Paperback'e dava açtı. Bu, Tüketici ve yatırımcı güveninin Paperback için aşağıya doğru dolanmasını sağladı ve Lotus 1990'da takımını kazandı.
Osborne kısa bir süre sonra şirketten ayrıldı.
Ölüm
1992'de Osborne, çaresiz bir beyin bozukluğunun neden olduğu çoklu vuruşlardan sonra Hindistan'daki evine geri döndü. 2003 yılında 64 yaşındayken Kodaikanal, Hindistan'daki göreceli belirsizlikte öldü.